于1979年7月到8月间向越南提供了大量的新型战斗机，其中包括180架米格-21比斯，装备了越南空军的8个团，比中国空军当时的主战型号歼-7和歼-7都要先进。
随后，苏联又在79年底向越南提供了40架苏-223战斗机、6架苏-22教练机，这批飞机换下了越南空军长期使用的-37b强击机，这是一种美国提供给南越的轻型攻击机，载弹量很小。
苏-223是苏联1976年才首次试飞的新型战斗轰炸机——虽然它的机体是60年代设计的，但却安装了当时相当先进的光电设备和电子设备，并能够使用-23无线电制导空地导弹、-28反辐射导弹等精确制导武器。相比之下，中国空军当时较新的对地攻击机强-5仅能携带炸弹和火箭弹，几乎没有任何电子设备。
苏-223飞机是一个出口代号，其与苏军自用的苏22基本一致，仅是替换了敌我识别装置等电子设备。该型号的航程比之前的苏17显著提高，作战半径增加到500公里，可以从越南南方起飞到达南沙群岛和西沙群岛上空作战。
而当时中国海军当时防空能力极为薄弱，只能依靠高炮防空，但对低空突防的超音速飞机，譬如苏-22，可以说是没有任何还手之力……