国内政治因素，中国在西沙只有象征性的部署民兵，几乎没有常备军。1973年至1974年，越南在美国的怂恿下，侵占了西沙和南沙6个岛屿。并于1974年1月，公然在西沙挑衅。
1974年1月初，南越宣布将在西沙地区勘探石油。中国人民共和国外交部照例于1974年1月11日发表声明，“中国对南沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和东沙群岛享有无可争辩的领土主权。严厉谴责西贡当局对我国领土主权的肆意侵犯”。实际上南越这次不光是口头宣称“勘探石油”，行动上也于1月15日派出巡逻舰“李常杰”号（舷号-16）先期窜入西沙海域，16日又派出护卫舰“陈庆瑜”号（舷号-4）赶来西沙。
1974年1月19日，解放军海军与当时的南越海军在南中国海西沙群岛海域爆发了西沙海战。此战的胜利使得中国重新夺回了对整个西沙群岛及其周边海域的控制权。西沙海战中我军指战员牺牲18人，战后被安葬在长兴岛附岛琛航岛的最高处。永远值得中华民族无限怀念！
在当时极其困难情况下，中国海军依靠大无畏的精神，打退了越南的入侵，夺回了西沙全部被占岛屿，随后开始建设西沙。
在南沙海战后，在暂时无法获得制空权的不利形势下，军委除了迅速重启520计划外，在永兴岛建军用机场也成了当务之急，1991年就完成第一期工程，跑道为1千米左右。机场总宽度为150米，跑道宽55米；1998年飞机跑道扩建到2230米.
永兴岛上建有可降落中国主力军机的机场；海军基地进行了升级，停泊大吨位导弹驱逐舰和护卫舰已无技术障碍；陆
第235章 狼子野心(2/5)