今天，有人说阿里早期本质是个电话直销公司，这话也不算错。当时阿里的电话销售团队占公司员工数一半还多。周方远第一次见到大马哥的时候，当时他的那个小小出租屋里，黑压压的都是人，除了电脑以外，就是人手一个电话，专门接线拨线，很是匆忙。而在当时，另一个收入来源是“华夏供应商”的服务费。这项服务推出其实比诚信通还早。从最开始一万多年费起步，等到2005年前后的时候，已经是6万到8万之间，客户数量差不多1万出头，这就是几个亿软妹币币的收入。
从销售模型看，免费客户，诚信通客户、华夏供应商客户，形成了一个销售漏斗，不断进行高净值转化。当时比较吊诡的是，整个互联网都不相信阿里这家公司能赚钱，都说这肯定又是在吹牛。甚至到了阿里收购雅虎在国内的业务的时候，雅虎不少员工也是将信将疑，说不知道阿里靠什么挣钱。
所以说，纵观国内互联网发展史，阿里可能是把流量变现做得最好的公司。
其时，华夏供应商的服务说白了就是卖流量。买这个服务的，是做出口生意的中小外贸企业。这些企业没能力在国外宣传自己的东西，阿里说，你交一笔服务费，就可以把你的产品介绍放到网站来，我们帮你在国外宣传，老外就能看到。采取的产品形态非常简单，就是给企业一个专门的页面，这一点从技术看还不如个人主页复杂，可以放去一些商品介绍，而且，还有数量限制。
要想传更多，可以买更高一档的服务。这个服务，在内部简称中供，在当时占营业收入的70左右。
阿里收了中供的服务费都做什么呢？主要是在海外做
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