不择食的样子，姑娘又心疼又爱怜，不由得出起神 来。端详着刘秀英武的面容，思 绪飞扬，想像着眼前的这位年轻将军怎样地凯旋，怎样地向父亲提亲，怎样地迎娶自己，怎样地相亲相爱，白头到老……
刘秀一口气把饭吃完，又把药喝了，身上也暖和多了，见牡丹娘姑娘正含情脉脉出神 地看着自己，不由得不好意思 起来，直涨得面颊通红。牡丹娘这才猛然醒悟过来，心迹表露，红霞飞上了双颊。牡丹娘是远近闻名的俏姑娘，刚开始有不少人家托人说媒，可以说是踏破了门槛。可是，牡丹娘一家人也没有应允。渐渐的，人们便以为牡丹娘眼界太高，到后来，门前日渐冷落，最后，便没有人再来提亲了。王老爹急得没有办法，只是伤心落泪，哀叹老伴死得太早。牡丹娘也由开始对刘秀的满怀希望，到后来对刘秀的热切期盼，最后，望眼欲穿，郁郁寡欢，思 念成疾，一病不起。
这年春天的一天，牡丹娘还病卧在床。一连数十日水米不进，致使牡丹娘形销骨立。牡丹娘把父亲请到床前说：“爹爹，女儿恐怕不行了，未能在您面前尽孝，还惹您生气忧心，女儿非常惭愧。
只是女儿心中还有一件大事，女儿必须告诉爹爹。”
王老爹听到这里，已是痛不欲生，说：“牡丹娘，眼见你病成这样，爹爹我心如刀绞，孩子，有什么话，你说吧！爹爹一定想办法去做。”牡丹娘便把当年怎样遇到刘秀，怎样搭救于他，怎样私定终身，全都说给了父亲，王老爹这才如梦方醒。
牡丹娘拉着父亲的手说：“爹爹，女儿恳请父亲千万不要责怪刘郎。只是女儿福薄命浅，与刘郎有缘无分。女儿只求爹爹把我葬
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