于食、衣、住、行之后，为人生不可缺少的五大要素之一。
如此重大的工艺技术的发明，绝不是一朝一夕可以实现的偶然事件。用历史的观点看问题，历史上任何工艺技术的发明都不是偶然的，都要经过从设想、萌芽，到雏型，到完善的发展过程。印刷术也不例外。印刷术从萌芽到雏型，到完善，大约经历了从五帝、夏、商、周、春秋战国、秦、汉、两晋、南北朝，一直到隋朝的长达三千多年的漫长岁月，完成了印刷材料、印刷工具、印刷技术等印刷术所必不可少的准备工作，为印刷术的发展和完善奠定了坚实的基础。
就中国传统的印刷术而言，印刷必有印版，而印版是手工雕刻的。可见，手工雕刻技术的出现实乃印刷之源。手工雕刻技术在大约五千多年以前的新石器晚期，已经用于陶器的制作和树皮布印花。这是印刷工艺技术的开端。到了商朝，手工雕刻技术被广泛用于在龟甲、兽骨之上雕刻文字。此后，手工雕刻技术日益成熟，并用于钟鼎彝器、碑文、玺印、砖瓦，从而引发出封泥、盖印、印染、拓印等与印刷术颇为近似的转印、复制技术，为印刷术的发明和完善奠定了技术基础。
印刷是复制术。印刷通过印墨将印版上的图文转移到承印物上。印墨和承印物这些原材料于印刷术是必不可少的。印刷术的承印物主要是织物和纸张。织物是人们生活的必需品，很早很早就有了。纸张出现较之织物为晚。现存最早的纸是西汉文景时期的麻纸。东汉蔡伦对造纸术做重大改良后，才广泛用于书写和印刷。人工制墨出于先秦。此前人们用天然矿物质，譬如用硃砂、黑土等矿物质书写。东汉韦诞改良制墨术，为书写、印刷提供了“
第一百九十二章 印刷厂(2/4)