。在物理学中，虫洞这一概念最早是由米斯纳(c. w. misner) 与惠勒(j. a. wheeler) 于一九五七年提出的，与人类发射第一个航天器恰好是同一年。 那么究竟什么是虫洞？它又为什么会被科幻小说家视为星际旅行的工具呢？
让我们用一个简单的例子来说明：大家知道， 在一个苹果的表面上从一个点到另一个点需要走一条弧线，但如果有一条蛀虫在这两个点之间蛀出了一个虫洞， 通过虫洞就可以在这两个点之间走直线，这显然要比原先的弧线来得近。 把这个类比从二维的苹果表面推广到三维的物理空间，就是物理学家们所说的虫洞， 而虫洞可以在两点之间形成快捷路径的特点正是科幻小说家们喜爱虫洞的原因。
只要存在合适的虫洞， 无论多么遥远的地方都有可能变得近在咫尺，星际旅行家们将不再受制于空间距离的遥远。
在一些科幻故事中， 技术水平高度发达的文明世界利用虫洞进行星际旅行就像今天的我们利用高速公路在城镇间旅行一样。在著名的美国科幻电影及电视连续剧《星际之门》(stargate,港台译星际奇兵) 中人类利用外星文明留在地球上的一台被称为“星际之门” 的设备可以与其它许多遥远星球上的“星际之门” 建立虫洞连接，从而能够几乎瞬时地把人和设备送到那些遥远的星球上。 虫洞成为了科幻故事中星际旅行家的天堂。
不过米斯纳与惠勒所提出的虫洞是极其微小的， 并且在极短的时间内就会消失，无法成为星际旅行的通道。 萨根的小说发表之后，索恩对虫洞产生了浓厚的兴趣， 并和他的学生莫里斯(mi
第131章 研究进展(5/6)