田家镇坐落于九江上游约65公里，武汉下游15o公里，广济县城西南约4o公里的长江中下游北岸江面狭隘处，与对岸半壁山和富池口互为犄角，是鄂皖赣的门户和入武汉之咽喉。其地势险要，以山锁江，湖泊连接，东边是黄泥湖，西边是马口湖，中间有宽三四里长六七里的丘陵。丘陵北面是松山高地，高地延绵1o余里，相对高度不过三四百米，却十分陡峻，浓密的植被下间或裸露着灰褐色岩石，为要塞北面的依托。被誉为“武汉第一门户”和“楚江锁钥”，地势险要。由于两山夹峙，长江到此突然收窄，两岸相距只有5oo米左右，故有“划船过江十八桨”之说。太平军和清军曾先后在这里修建要塞和炮台。
1938年，日军占领南京安庆九江后，沿江西犯，田家镇成为拱卫武汉的又一道屏障。田家镇的得失，直接影响武汉的安危。武汉会战前，武汉统帅部即在田家镇设立了“田家镇要塞司令部”，驻有炮兵部队和一个步兵守备营。
同年3月21日，最高当局向军令部负责人强调：“马当湖口九江田家镇防务特别重要，其工事与炮位以及部队防务，应由军令部特别督促布置勿误。”军令部进一步加强了田家镇要塞的防务，督促要塞司令部在沿江两岸构筑若**台和坚固的防御工事。武汉会战开始后，武汉统帅部又增派第9战区李延年两个师防守田家镇，原要塞部队归李延年统一指挥。李延年令第2军主力郑作民师负责守卫要塞北面，其第26旅守卫松山高地，第25旅布置于丘陵地带；命施中诚师负责守卫要塞正面和东面，其第171旅旅长杨宗鼎兼任要塞司令，所辖第34o341342团据守要塞核心，第
第38章 各怀鬼胎(2/4)