东南沿海地区的很多人被迫前往海外谋生或躲避战乱，很多岛屿上还建立了“国家”，比如婆罗洲上的华人，就建立了兰芳共和国。
曾纪泽经过这段时间的反复思考，觉得“泽字营”在国内和湘军一样受钳制，放不开手脚，发展前景不明。干掉太平天国，有曾国藩的湘军就够了，他要去南洋建立新的国家，等他在南洋的羽翼丰满，就可以占领台湾、琉球等，遏制日本。这条路虽然艰辛，但这是自己能获得新生的好战略！
刘永福同意曾纪泽的想法，说：“老弟，你说的正合我意。”
曾纪泽说：“不过，这些开天辟地的大事，我们不能以湘军的名义干，只能另起炉灶。我还得隐姓埋名。这条路很艰苦，但不能因为艰苦我们就不敢干！”
苏慕白说：“我们的姐妹和兄弟本来就是土匪，早就把生死置之度外，我愿意跟你走。”
曾纪泽点点头，他们便对“泽”字营进行了重新改编，家有父母或妻儿的独子，就不带走；还有不熟悉水性的，也都留下，如此精选了一营八百人，成立了新的黑旗军，全部装备滑膛枪等新式火器，名义上以刘永福为首。
曾纪泽暗自离家出走，给曾国藩留下家书，名义上说是逃婚了，去海外考察欧洲各国，不混出样子来绝不还乡，他开始踏进全新的征程！