月20日，李续宾再次攻打九江城。此时九江城内储备的粮食已吃光，太平军靠种麦自给，仍顽强抗击。5月8日，湘军挖地道轰塌东门、南门城墙，登城士兵均被太平军抛掷的大桶火药炸死炸伤，缺口重又堵住。此战，湘军死伤无数，胡林翼向朝廷奏报说，湘军伤亡士卒之惨，使将士莫不欷欧饮泣。
5月19日，湘军用地道轰塌九江东南城墙百余丈，湘军士兵前者伤，后者继进，冲上城头，林启容率部下浴血巷战将士全部英勇牺牲，其壮烈为太平天国战史中所仅见。
李续宾经过苦战夺得九江，其战略意义不言而喻。战后，因功赏巡抚衔，名扬天下。
李续宾屡战屡胜，进攻合肥，他有点心存侥幸。因为三河镇位于界河南岸，东濒巢湖，是庐州西南的重要屏障。该镇原无城垣，太平军占领后，新筑了城墙，外添砖垒九座，凭河设险，广屯米粮军火，接济天京，因而在军事上、经济上都居重要地位。当时太平军的守将是吴定规。
李续宾率部一月之内，连下四城，进军迅猛，但部队伤亡较重。仅舒城一战，湘军阵亡过千，带伤约五百人以外。
李续宾也感到兵力不足，他对此心知肚明，在进军三河镇时向曾国藩报告说：“所部八千人因克复潜山，太湖、桐城及舒城留兵防守，分去三千人。数月以来，时常苦战未尝得一日之休止。伤损精锐，疮痍满目，现已不满五千人，皆系疲弱之卒。三河一带悍贼虽多，自揣犹足以制。若遇大股援贼，兵力亦恐难支。”
尽管如此，李续宾仍抱侥幸心理，指望能在太平军援军到达之前，迅速攻下三河镇。
李续宾和曾国华率湘军
第六十五章 猛将李续宾(5/6)