击溃扼守秀流河的清军，击毙敌将段万彩刘祥信等人，攻克兴宁。至此，半个月内，湘东南三大军事重镇接连为石达开部的太平军所据，郴州府门户洞开，石达开意气风发，抓紧部署太平军，准备攻打郴州府！
湖南巡抚骆秉章、左宗棠闻讯大惊，担心石达开部太平军乘虚而入，攻入长沙，那样会全线动摇各省湘军的军心，进而影响整个战局。左宗棠马上写信给曾国藩，让他尽快派兵回援。
左宗棠在信中对曾国藩说：“湖南频年内固封守，外援四邻，财力既殚，人才亦耗！兹大股逆贼乘虚窜突，倘不能迅速剿除，不但本省生灵遭其荼毒，即绅民之出演援剿者，皆不免有内顾之忧，而东南大局且将不可复问”。
“湘勇就算天下无敌，如果连自己的家人都保护不了，那就没有任何意义！”曾国藩接到信，立即回信，让左宗堂负责“筹饷募兵”，飞檄各郡搜集兵将、编制队伍，饬留籍湘军头目火速招集旧部，支援左宗棠。
半个月时间，左宗棠集结在籍湘军官兵四万余人，曾国藩还急从各省抽调湘军步兵、水师、马队入湘助剿，曾纪泽的洋枪队和洋炮队也没派去湖南。
曾纪泽见了左宗棠，这时左师爷意气风发，调度各路人马也很从容。
“凭直觉，我觉得石达开是想率部从宝庆入四川！”曾纪泽估计郴州守不住，建议左宗棠把防线布置在宝庆一带。
“打仗岂能靠直觉？”左宗棠没有听从曾纪泽的建议，他觉得石达开是想谋取衡州，那里是湘勇大本营之一。
湘东南三大战略要隘失守后，清军退守宜章至郴州和兴宁至梆州两条路线。因兴宁以西为东
第七十八章 湖南告急(5/7)