后“下兵南路”，“则南路大局亦可速定。”
随后，左宗棠又组织了庞大的军粮采运机构，还请求在上海成立西征转运局，吴王曾纪泽决定支持左宗棠西征，不仅同意左宗棠在上海设立西征转运局，还帮助左宗棠通过“举外债、借商款”等办法，更换了出关各路人马的武器、装备。
1876年，经过近三年的筹备，左宗棠正式移节嘉峪关附近的肃州坐镇指挥，并奏明朝廷，“其前路进止机宜，悉委总统湘军刘锦棠相机酌度。”
刘锦棠当时年届而立，是三品京卿衔的老湘军统领，实际职务仅仅是四品西宁兵备道。左宗棠把前敌统帅的大权交给一个名不见经传的小小兵备道，此举不仅在清军内部产生不同程度的反响，也让侵略者疑惑。
刘锦棠重任在肩，很快便统率西征主力出关了。
当时，阿古柏进疆仅九个月的时间，竟连克数城，不仅拥有了喀什噶尔回汉二城，英吉沙尔回汉二城，而且掠夺了大批的牛羊，大量的粮食和数不尽的珠宝；他的军队也由出国时的三千，猛增到两万，而且征服了一批像金相印、何步云等能征惯战的领兵军官甘心为他效劳。
阿古柏攻破喀什噶尔汉城不久，一伙在塔什干败于俄军的浩罕兵七千余人，在俄军的追击下，鼠窜进南疆。他们经过商议，决定到喀什噶尔去投靠他们的帕夏阿古柏。
这七千浩罕兵一来到喀什噶尔，马上便受到阿古柏的热烈欢迎。
当时，俄国人看到了倾吞中国领土的机会，发电报给李鸿章，说俄国七河省省长鄂已率军将西域伊犁九城替大清国代为收复。如果清军无动作，俄国还要去代收乌鲁木
第七十六章 统一南方(5/7)