枪的官兵，排列整齐隔开人群，维持着秩序。鼓乐之声由远而近，仪仗前导，四人抬着黄绸彩亭，里面端端正正放着今科中举的榜单，后面跟着四五小吏。一路吹打来到贡院墙边，鼓乐停下，小吏再拜上前取出榜单悬挂。此一刻，万籁俱静，众人皆屏息等待。
榜单逐渐展开，初升的太阳照在红色的榜单上熠熠生辉，亮得刺眼，亮得心悸。“嗡”的一下人群炸开，有狂喜、悲啼之声传出，有仰天狂嚎者，有潸然泪下者，有面如死灰者，有拼命前挤者，有踉跄而出者……
茶楼中派有伙计专门看榜，榜下也有人专门抄录榜单卖钱。不多时，伙计撒腿而回，手上拿着抄录的榜单，整个茶楼都安静下来，茶楼掌柜的站在楼正中，清了清嗓子开始大声宣读。
从最后一名念起，一路念到第六名，楼中爆发过一次欢呼声，恭喜之声传上楼来，应是有人中举。刘逸兴面色惨白，持杯之手禁不住颤抖，茶水摇晃得满手淋漓，伤心失望之情溢于言表。
江安义劝道：“刘兄，还有五魁未出，勿需如此？”
刘逸兴苦笑道：“我自家知自家事，想要中举尚难，何谈能得五魁。罢了，刘某今后与科举绝缘。”说罢，举杯将茶一饮而尽，连茶渣也无心吐出，囫囵吞下。
掌柜的吊起众人的味口，不紧不慢地喝了口茶水，开始一字一顿地宣读五魁名单：“第五名陈明道，石南县人。”
茶楼内一阵欢呼声，陈明道神情激动地喃喃自语道：“我中了，我中了”，周围的人纷纷涌过来，向他恭贺。有望中举的赵南仲等人更是神情凝重，又是紧张又是期待。
“第四名，任行和，临
第五十六章青云之途(5/6)