孤取悦齐国美姬，向齐国结交，就可安然地开凿河道！一旦河道凿成，吴国便能与齐国互通！齐国不善水战，吴国若派水军，便可挥军城下，拿不下齐国临淄，亦能蚕食齐国边境的大片土地！再以这片土地为基础，何愁拿不下齐国？”
“大王之言，令子胥甚是欣慰。”健朗老人立即明白了吴王夫差的意图，满面怒容缓和许多，惭愧地鞠躬说，“是子胥眼界太低，还请大王恕罪。”
“哪里，哪里。”吴王夫差连忙扶住健朗老人，“若无子胥等一干智将辅助，孤也不能快速地强国，使吴国强大——往后，还请子胥辛苦几番了。”
“不辛苦，不辛苦。”健朗老人笑颜逐开。
吴王夫差携手健朗老人，漫步地返回姑苏城。
健朗老人没再开口，开口追问吴夫差对那位齐国姬子是否真心。
“……大王争霸之心，子胥佩服，然争霸中原，先要稳定后方。”回城的路上，吴王夫差聆听健朗老人的谆谆教诲，“敢问大王可要兴兵伐越？”
“那是自然。一年前越王杀了君父，孤一刻也不敢忘记为父报仇。”吴王夫差眼里划过一丝恨意，志在必得地下令，“子胥，孤命你和长卿加紧训练士兵，壮大兵力！孤要在来年，替父一雪前耻，踏平越国！”
“子胥明白！”健康老人慎重地承诺，“必不辜负大王期望！”