那就存有变数，这个关口，谁都不敢轻易表态，万一站错边，搞不好就弄得自己万劫不复。于是乎，满堂上下居然无一人敢于应答。
见无人复言，许久过后，女皇缓缓说到：“文武百官，食朝廷俸禄，在朝廷危难之时居然无一人挺身而出，我要汝等何用？汝等真还不如一江湖剑客！”说到最后，女皇不免情绪激动，一下又拍在了案桌之上。
这下可把殿下的群臣都给吓坏了，这次大伙可算开口了，可却是异口同声地答到：“臣等有罪！”
女皇无奈地摇了摇手，说到：“说这些有何用？”
此时，群臣中有一人站起，声音颤微着说到：“臣愿为吾皇分忧！接办此案！”
女皇抬头望去，站起之人身体颤微，头须皆白，身形瘦弱，但英武之气不减当年，此人正是那年已八旬的宰相张柬之。
说起这位张柬之可不简单，长安年间，武则天问狄仁杰：“从何处能得到一位奇士使用他？”狄仁杰说“：陛下若求文章、资历，现宰相李峤、苏味道足够了。难道是文士拘泥小节，不足以共成天下大业吗？”武则天说：“是的。”狄仁杰说：“荆州长史张柬之虽然年老，却是宰相之才。用他，他必定为国家尽心竭力。”武则天立即召请张柬之任洛州司马。
过了一阵，武则天又求才，狄仁杰说：“臣曾举荐张柬之，您没用他。”武则天说：“提拔他了。”狄仁杰说“：臣举荐宰相却任司马，这不是用才。”于是张柬之被授官为司刑少卿，迁升秋官侍郎。
其后，姚崇出任灵武军使，即将启程，武则天诏另举荐宫外百官中可任宰相的人，姚崇说：“张柬之深沉稳重
正月十一（一）(6/8)