身旁的小太监高力士，他对桓彦范小声说到：“陛下宣桓将军速随吾入宫见驾。”
桓彦范听罢正欲施礼作答，高力士连忙制止，他也许是不想引起更多人的注意，并示意桓彦范尽快出发，桓彦范不敢耽搁，随着高力士身后朝皇宫进发。二人好不容易挤出了人群，见周围的人少了些，桓彦范连忙上前小声问到：“敢问高公公，陛下对此事持何态度。”
高力士停下了脚步，转头望向了桓彦范，嘴角微微动了动，但欲言又止，最终一言不发，又开始带着桓彦范朝皇宫赶去；桓彦范见状也不好再多问，但一种不祥的预感却笼上了心头。
终于，二人到了皇宫，可却不是前往集仙殿，而是来到了一间很小的偏殿，桓彦范在门前犹豫了片刻，还是一步跨了进去。高力士停住了脚步，转身小声说到：“陛下在里屋，桓将军自行进去便是，吾在门外候着。”
桓彦范深吸了一口气，便小心翼翼地朝里屋走去。可刚进了里屋，桓彦范就被眼前的景象给愣住了，里屋只有女皇帝一人，身旁没有任何宦官、婢女，只见她侧卧于龙榻之上，没有精致的妆容和佩饰，也没有华贵的龙袍，只是身着素衣，面相上看有气无力，短短一夜之间，女皇帝似乎衰老了十年一般，与昨日所见完全不似同一人。
女皇帝见桓彦范到了，用手撑着榻又将身子坐直了一些，声音有些低沉地说到：“桓将军，到了？”
桓彦范这才如梦初醒，连忙下跪，大声说到：“末将桓彦范参见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”说罢，便不敢再抬头，静静地等待着女皇帝的回话。
许久，女皇帝终于再次开口到：“桓将军，
上元节（六）(4/6)