柳生长船斋清彦的一双眼眸，原本看来似已昏花。可是随着“丰臣小国主”三字入耳，这双眼眸却陡然变得前所未有地清晰。瞳孔收缩，精光四射。整个人更随之彻底摆脱了先前那种衰老的模样，赫然活像一口出鞘的利剑，锋锐凌厉，威严莫犯。
但这种惊人的变化，也仅仅只维持了一瞬间而已。不过区区两三个呼吸之后，柳生长船斋清彦又再恢复了那种苍老，衰弱，活像风中残烛般的模样。他叹了口气，缓缓道：“小国主……三十年前，丰太阁去世的时候，他还只有七岁，确实是小国主。但现在……他也已经三十七了。”
扶桑朝廷的官位，基本上是模仿中原朝廷而设置，有正九位，从九位，合共十八级官阶。关白是从一位，相当于中原的丞相，已经是人臣之极。但也正因为是人臣之极，所以不方便接受中原天子“扶桑国主”的册封。故此，丰臣关白主动向天皇提出辞呈，以白身接受了中原天子的册封。
扶桑天皇对于这个册封，当然极不满意。但扶桑皇室大权旁落已久，天皇空有一个尊贵名号，实际上无兵无财，谁也不当他一回事。即使再不满，也不敢拦阻丰臣关白接受中原天子的册封。
不过，扶桑朝廷向来有惯例，会对辞职的关白，赠送正一位太政大臣——俗称为太阁——的官位，以表示关白虽然辞职，荣宠依然不改。所以当时的天皇，便依照惯例行事，也不管丰臣关白本人同不同意。
其实这举动多少有些冒险。万一激起丰臣关白不满，虽然不会直接推翻整个扶桑皇室，但要换个天皇来坐那张椅子，对丰臣关白来说，也是轻而易举。
其实天皇之所以这样干
95：权力之争(3/6)