踪影，依前几日的情况看，每个傍晚都会出现的怪兽‘夕’只要发觉小年还在追踪它就逃匿躲回山林，那么这天夜里也就不敢出来了。天天这样下去，小年和灶君司命都觉得终究不是个办法，一时没辙的两人就这样乘着灶马，傍随夜色在山林上空盘旋翱翔，俯察下方那片漆黑静谧。夜空寂寥，灶君司命和小年忽然听得有‘嘣’‘嘣’‘嘣’的声响隐约传来，循声望去见到稍远处的一个地方，有火光。然而当时的处境，附近村落的人们在夜晚连灯都不敢点，生怕光亮会将那怪兽‘夕’引来，所以灶君司命觉得眼前的景象异常，自然要过去一探究竟。”
“姑姑，那是有人在放爆竹么？”
“是的。灶君司命和小年飞快的来到火光处，那是一片竹林，竹林里有一群人，他们正在用竹子烧火取暖，时时发出‘嘣’‘嘣’‘嘣’的爆响声。灶马旋即降落下去，灶君司命带着小年走到那些人面前，直言相询道：‘你们聚在这里烤火，就不怕将那怪兽夕招引过来么？’在这节骨眼上，当时竹林里的那些人，许多都面露惊恐万分之状，甚至引起骚动慌乱。”
“难道那怪兽‘夕’真的被招引过来了？”
“真真的，那是他们见到灶君司命和小年身后的大块头蛐蛐儿。”端木琪俏脸上浮现淡淡的笑颜。
“噢！”林遥点点头，神色飘飘然地说道，“灶马那么大块头的蛐蛐儿，从幽夜里冒出来，也确实怪吓人。”
“有位老者见到灶马，连忙走上前来行礼道：‘敢问尊驾可是灶君司命么？’灶君司命答礼道：‘正是。’老者当即向众人宣告道：‘大家莫慌，这是灶君司命的坐骑灶马，是只灵兽，并非
190.除夕之夜 下(5/12)