和上巳节是同一天，都是三月五日。而三月十七日，是中巳日，按礼制应该由皇后祭祀先蚕氏。
之前，长孙皇后曾于贞观元年和贞观九年三月亲祀先蚕。到永徽三年三月，王皇后不祀先蚕，因为当时李治前宠萧淑妃，后宠阿武，王皇后受到了冷落。
武后明白亲蚕的重要性在于继承传统，鼓励农桑，所以不等李治下诏，便主动上表请求祀先蚕于北郊。
北郊在宫城以北十四里处，筑有方丘坛、先蚕坛和采桑坛等祭祀场所。李治得表大喜，命礼部、太常寺、六尚参照以往的六道流程制定祀先蚕礼仪程序。
武后根据礼仪程序调兵遣将，精心部署，周密安排，以确保祀先蚕活动顺利开展。
先派内侍、内常侍、内给事、内谒者出入宫掖宣传，通知以下三个系列人员按时参加祀先蚕活动：
①内命妇及六尚以下人员；
②外命妇（主要是京官5品以上母妻）；
③大长公主、长公主、公主以下人员。
三月十二日至十四日，武后身穿钿钗礼衣结佩在后殿斋戒，十五日、十六日在正殿斋室斋戒。
斋戒期间，派尚舍奉御、尚舍直长到北郊铺设御座、座席、帷幄，太乐令在先蚕坛围墙内设置宫悬之乐。
内谒者设置御位、望瘗位、典正位、司赞位、司乐位以及内外命妇位，又设置御采桑位于采桑坛上，内外命妇采桑位于采桑坛下。
又命令左右金吾卫解除宵禁，左右监门卫打开苑门，以便外命妇夜行至先蚕坛，依次排列。
三月十七日清晨，太官令率领宰人用鸾刀宰割牲畜，祝史
第二十九章 一统后宫(5/8)