湛露不好回答，只说是家里的长辈。众人见问不出什么，就都跑去问阿箸。
阿箸娘子听见有人问她，眼睛一睁来了精神，张开嘴就胡说八道：
“你问那一位？那本来是我家的主上，是阿露爹娘的至交好友。当年阿露出生，主上怕阿露爹娘忙不过来，所以派我来照顾的。后来主上听说阿露的爹娘去世，阿露没人抚养，因此就到这里来，要把阿露接走。只是阿露不肯丢下酒肆，所以我家主上就留下照顾阿露了。”
阿箸娘子这一番话讲得漏洞百出，听的人也并不深信。又有对门的老板娘言之凿凿，说那人分明是湛露的姘头，要么怎么能拿出那么大的元宝来给她还债呢？
说起来，阿箸所编的故事虽然不实，其实倒与事实相去不远，只是县城里的人却更愿意相信对面得意楼老板娘的说法。渐渐就有闲话传出来，说明夷君是京城里的大财主，看中了湛露，要纳她做小星的。只是她年纪太小，所以明夷君要在这里等到她加笄，才带她走。
什么？你不信？酒肆前面那两个雪人还在那戳着呢！这两个人，郎情妾意得很哪！
小县城里的人，平日里无所事事，也就是嚼嚼舌根。这没有影儿的事，却被他们传得有鼻子有眼。湛露听了这些传说，只当是没听到，什么也不说。这倒让那些爱嚼舌根的人变本加厉起来，传得更悬了。
湛露与明夷君的事，在县里传得这般风风雨雨。虽说是如此，却也有不信的人。这一日，县里专给人做媒的周五娘进了酒肆的门。
这周五娘可是个人精。她进了门，两眼往四下一扫，并不理会湛露，也不去找阿箸，扭着
17.议亲(2/5)