生素有爱民之名。昔日曾仗义为民直言，今日因何放纵部下武士如此欺凌平民呢？”林逸青问道，“今日假如我是贵国平民的话，不经意冲撞了先生的舆驾，是不是现在便已身首异处了呢？”
听了林逸青这一句直斥其非的话，西乡隆盛没有丝毫怒意，竟然连连点头。
因为他明白林逸青在说什么。
西乡隆盛在日本弘化元年担任“郡方书役助”，也就是司职于农政方面的役所的书记官补助。由于郡方是负责征收年贡（税收）的职务，需要经常外出办事，西乡隆盛被任命为郡方的时候，郡奉行是迫田太次右卫门利济。迫田是城下武士中有名的硬骨头，对西乡隆盛有着非常大的影响。,…,
有一次，迫田见到重税之下的农民们苦不堪言。愤然在役所的门上写道：“虫よ虫よいつふし草の根を断つな断たばおのれも共に枯れなん”（“虫子呀虫子，不要去咬断草根，如果草根断掉的话，大家就一起枯萎了！”这里“虫よ”是在影射役人，“いつふし草”就是指深受重税之苦的农民），然后就挂职离去。
这段话正表达了迫田的信念——国家的根本是农民。役人如果对农民课以过分的苛捐杂税，那么到头来也必然招致自身的灭亡。西乡从迫田身上，开始了有关农政的基础学习，这些知识和经验成为他后来能够受到藩主岛津齐彬重用，从此踏上从政和维新之路的重要因素。
从那时起，西乡隆盛便将农民及下级武士的命运和自己连在了一起。因为他本来就出身于濒临破产的下级武士阶层，加上长期担任低级官吏，使他对下层人民有一定的了解和同情，对幕府末期的政治腐朽有很深刻的认识，因而后来
第六章 南洲先生(2/4)