无尽的财富。”这个军人低声补充了一句：“当然，如果你愿意为此帮助我，上帝必会降福于你。”
“我只是很奇怪，蒸汽机的名声竟然连马扎然大人都听说了？”
“那是自然的，葡萄牙人可不是什么好的保密者，他们为了夸耀自己独占与东方贸易的权利，多次描述这种在陆上和海上都能得以运用的机械，而且这些年来到中国的商人也不少，他们中有些绕过葡萄牙人的控制，取道美洲回到了欧洲，在带来海量财富的同时，他们也带来了这个神秘国家的传说。”
卜弥格没有急着回答。
正如这位秘使所言，四年前的一六四八年，欧洲的三十年战争已然结束，法国虽然获取了欧洲陆上霸主地位，但是也已精疲力竭。获取殖民地，通过与东方的贸易来获取财富，成为巩固法国地位的必然选择。
而且此时的法国比起历史上还有一个优势，那便是海上的实力也不弱。原本取代西班牙人成为海上霸主的荷兰人被俞国振在东南亚两次胖揍，实力大为萎缩，虽然仍然是欧洲的海上马车夫，却不能独霸海上贸易。葡萄牙人凭借与俞国振的协议，这几年赚了不少，仍然维持着一支可观的海上船队。
法国的前任宰相黎塞留是个极出色的政治家，而现任宰相马扎然虽然稍稍逊色，却也不弱，他们在把目光投向陆地的同时，同样也希望能够获取海上利益。一六四二年时，黎塞留支持下法国东印度公司成立，从此便开始向着印度洋不停探索。他们甚至曾经尝试在印度半岛东部建立殖民据点，但他们的武装商船在经过锡兰后便被巡航的华夏西海舰队发现，直接驱了回去。
正是在那一次短暂冲突中，法
六七八、钟山风雨起苍黄（二）(3/6)