现在已经是华夏军的一员，跟随着北方军团前往黑水与罗刹人作战。从那以后，任淑华便一改往曰的怯懦，在工厂里极为积极地学识字，为的是能在第一时间里从报纸上看到前线的消息，不用别人相助，也能自己看懂兄长的来信。
“淑华，一起去商楼吧，新开的商楼里有许多漂亮的头饰，咱们去挑几样来？”
厂里的钟声刚刚敲响，周围的女伴纷纷结束手中的活，一个同伴上来向她问道。
“我不去，我还得去夜校里学识字。”
“哈，淑华你是想考女状元，象戏文里唱的一样，对不对？”
女工口中的“戏文”，指的是上海如今最流行的横波社里的南剧《女宰相》，说的是某朝后期，文恬武嬉为异族所患，一女子心怀国家，便上书皇帝建言献策，结果群情嘲诟，纷纷斥责她不守妇道，她不愤之下敲响登闻鼓，当朝与科举三甲比试文章见识，后又舌挫群臣。
据说此戏乃是顾横波亲自所写，那“女宰相”也是她自喻，自从在上海的三家横波社里唱出后，座无虚席场场爆满，不过大半观众都是妇人女子。此前文人所创的“女状元”、“女驸马”之类作品，女子总要扮成男子才能充当主角，而且到结局又总是躲入闺中相夫教子，没准还得替那位啥事都没做的文人公子纳两房小妾。自《女宰相》之后，此风大变，女子的读力姓也开始深入人心。
对此《南都周末》不无嘲讽，说此乃牡鸡司晨之兆也。
“是啊，将来可不会把情郎送来的信让别人念。”任淑华嘴巴可也不客气。
那调笑她的女工顿时大红脸，顿了顿足，这乃是她的一大窘事，有位管事相中了她
六九七、自此永昼无长夜（一）(4/6)