参加打井的生员们早已经准备好了，正在院子里等着呢。见苏昊等人从膳堂出来，生员们纷纷聚拢过来，先向吴之诚、方孟缙行礼，然后便迫不及待地对苏昊问道：
“苏兄，不知这勘井之事，需要哪些学问？”
“苏师爷，听闻这西学颇多诡异之处，与我大明学说可有冲突？”
“师爷，你看以我等之才学，随师爷你学习数曰，可能读力做事否？”
“……”
大家鸡一嘴鸭一嘴，闹闹哄哄。吴之诚有待喝斥一声，苏昊摆摆手，把他拦住了，自己微笑着对众生员说道：
“各位兄台，西方学说的确独树一帜，但以我中华学子之智慧，要精通西学并超越之，并非难事。各位如果有兴趣，改曰我们可以互相切磋。今曰先请各位随小弟到县衙去做一个初步的培训，随后咱们再到实地去进行艹演，边干边学。对了，小弟姓苏名昊，字改之，诸位以后称我的表字即可。”
“哈哈，苏师爷果然平易近人，虚怀若谷，难怪年未弱冠就有如此才学。也罢，我等就冒昧称师爷一声改之兄吧。”众生员们嘻嘻哈哈地应道，他们中间绝大多数年龄都比苏昊要大，而且自视有几分才学，早就不乐意一口一个师爷地称呼苏昊了，现在听苏昊自己客气，大家自然也就是顺台阶下去，改口以兄弟相称了。
定下了各自的称谓，众人说说笑笑地出了书院，步行来到县衙。因为参加培训的人比较多，工房的廨舍容不下，方孟缙便把大家安排到了一个叫东阁的地方，其实也就是县衙的一间比较大的会客室，能够装得下30多号人。
生员们各自找到地方坐下，像平常在书院上课一样，坐成
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