乱之前的雒阳城——当然规模比千年古都雒阳还是要小了一点儿。进城后便打问曹操如今身居何职，官邸何处，然后才发现自己扑了一个空……
曹操是在本年初进位为丞相，实执国政，成为名实相符的权臣的，相府就在许昌皇城之中，并不难找，然而曹操此刻却并不在相府之内，甚至都不在许昌城中。那么曹操哪儿去了呢？路人告诉他：“丞相率师南征，往伐荆州牧刘表矣。”
不但曹操去了，而且张禄比较熟悉的那些人，竟然全都不在：徐晃、娄圭、郝元节（郄俭）跟随曹操南征（许禇当然也跟去了）；张邈张孟卓昔年反叛曹操，迎吕布入兖州，兵败后为部下所杀；至于丁冲丁幼阳，则早在好几年前就因为酒喝多了，肠烂而死——想当年荐引刘根，主使是张邈，也多得丁冲之力，看起来越是喜欢方士之人，越是难以得着长寿啊。
所以张禄算是白跑一趟许昌，茫然四顾是举目无亲，也不知道去找谁才好。干脆，我去追曹操得了，便即再度启程，直向长江流域而来。
他脚程是挺快，但没想到曹操败得比他走得还快，这边儿张禄还在半道儿上，那边曹操就已在赤壁为孙、刘联军所破，被迫率残兵北还。走着走着，曹操突然高喊：“元节何在？”郝元节赶紧策马上前，问他：“主公有何垂问？”
曹操说我没什么要问你的，我只是告诉你一声：“昔张伯爵所书二字，吾今终得其意矣——惜乎迟哉！”
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