照五行学说，秦始皇用水德全面改造了他的新帝国：以阴历10月为岁首；颜色尚黑；数字以6为纪；将黄河改名“德水”最重要的：因水德，秦朝格外突出‘法治’但秦始皇时代的法已与商鞅时代的法有所不同：商鞅的法虽然严厉，但一切有法可依。秦始皇的法，严酷更甚，甚至转变成‘残酷’‘滥杀’是将严刑峻法的滥用！
秦始皇采取与水德相配合的措施，是想通过‘合五德之数’来巩固大秦帝国，但‘急法’却走向了反面。更重要的是：秦始皇还忽略了‘五德终始说’的另一方面。该理论固然有肯定皇权的作用。因它宣称：只有得到德运的人才能成为天子，而德运的获得往往是天意的体现，这就减少了其他人觊觎皇位的可能。但这一理论也明确否定了一家一姓永享皇位的可能。因德运是会转移的。而它一旦转移，也不是人力所能挽留的。所以秦始皇在用五德终始说为秦帝国建立的合理性进行论证的同时，也否定了他在“议帝号令”中关于帝位“二世三世，传之无穷”的希望！
所以说：秦始皇这第一、第二两项重大举措之间，是存在着深刻矛盾的。反映在他的施政中，就是他因迷信水德而采取的急法政策，最终导致帝国的迅速败亡，从而实实在在否定了秦始皇关于他建立的王朝将万世长存的梦想…
接下来，秦始皇要考虑的是如何建立一套完整的行政机构和与之相应的官僚系统，以贯彻皇帝本人的意志、管理空前庞大的帝国。这套官职包括中央的三公九卿制和地方的郡县制。
三公九卿制在秦统一之前已经设立。三公是丞相、太尉、御史大夫（不过秦朝很可能没有太尉。因在嬴政手下，不可能有长期掌握兵权的
千古一帝篇(6/7)