与小吏们纷纷出于明哲保身之考虑，对自己辖境内的起义及盗贼隐匿不报。
但不报不等于不存在，刘彻的鸵鸟做法解决不了根本问题，最终解决问题的是隽不疑、王贺等人。刘彻再次派出一酷吏、直指使者暴胜之前往镇压东方各地叛乱。暴胜之援用沈命法，一路诛杀二千石、千石以下官员无数，威振东方州郡。来到勃海郡，当地有一叫隽不疑的人，素有贤名，他直接来见暴胜之“太刚则折、太柔则废。必须恩威并济，方能树功扬名，永终天禄。还请您不要一味施暴”暴胜之见隽不疑容貌端庄、词旨严正，不禁肃然起敬，这才改变做法，很快便将东方大叛乱平定下去。还朝之后，便向刘彻推荐隽不疑此人，刘彻将隽不疑封为青州刺史。
还有绣衣御史王贺，在平叛魏郡群盗过程中，奉行不多杀人的原则，结果被刘彻以“奉使不称职”的罪名免官。但王贺淡定自若，对别人说“活千人者，惠及子孙。今我所活不下万余人，后世定当兴盛”只是估计王贺自己也不会料到他的子孙竟会成为西汉王朝的掘墓人：他的孙女王政君成了汉元帝的皇后、汉成帝的母亲；而他的曾孙王莽就利用了这一外戚身份导演了中国历史上极其有名的一出禅让大戏：改汉为新…
本年，刘彻封投降汉朝的匈奴介和王成娩为开陵侯，命他率楼兰国的兵马去攻打车师国。在匈奴右贤王数万骑兵的救援下，成娩兵败而归。
天汉3年（BC98）2月，御史大夫王卿因罪自杀。又一酷吏、执金吾杜周升任御史大夫。
2月，刘彻下令实施酒的专卖制度，禁止民间酿酒。
3月，刘彻行幸泰山，修封禅之地，并在明堂祭祀，考察财政
李陵之痛篇(2/6)