奴联络，请他们发兵相迎。谁知使者被郑众所获。郑众马上向朝廷上奏“当设置大将，以防南北二匈奴交通”刘庄这才决定：在五原郡曼柏县设置度辽营，以中郎将吴棠行度辽将军事。
10月，北宫成。4日，汉明帝刘庄亲临辟雍。养三老、五更。礼毕之后，刘庄下诏天下各郡国：征发死刑罪犯，减罪一等，都往度辽营听命。并赐给弓弩、衣服、粮食。有罪亡命者，可以交钱赎罪。
30日，日食。刘庄下诏求直言。
北匈奴虽遣使入贡和亲，但仍寇钞不息。本年又侵略西河诸郡，大汉边城不得不在白天都关门避寇。刘庄决定派郑众本年中第二次出使北匈奴。郑众不愿再行，上疏陈请。但刘庄不准，命郑众即日北上。郑众再次上书“臣前次出使，不为匈奴下拜，北单于恚恨之下，遣兵围臣。如今再往，必见陵折，臣诚不忍大汉之节有损，还请陛下收回成命”可刘庄依然不听。郑众不得已之下出发，在路上仍不断上书请求。终于引得刘庄大怒，下令将郑众召还，并直接下狱！后来北匈奴有使者到来，说起郑众不亚于当年的苏武，刘庄这才下令将郑众从狱中放出，任为军司马。
本年是中国宗教史上值得大书特书的一年！汉明帝刘庄当年曾夜梦金人，博士傅毅告诉皇帝“西域有神，其名曰佛。陛下您梦见的金人就是佛祖释迦牟尼”于是本年，刘庄便派蔡愔前往天竺国求取佛经，两年后，蔡愔就将用一匹白马驮着四十二章佛经归来！同来的还有摄摩腾、竺法兰两位天竺高僧。那时，刘庄会下令在洛阳建立了中国历史上第一座寺庙：白马寺。在当时所有的公卿贵人中，刘庄的同父异母哥哥、楚王刘英可说是中国信佛的第一人。
刘庄兄弟篇(2/7)