马严回京后，刘庄也很客气，召见了他。之后，刘庄给马严安排了个工作，让他跟着班固一起编书。
马家这帮外戚，日子就这样不咸不淡地活着，要等到哪天，才会有钱装修店面，重新开张？别着急！做生意，也是要讲机遇的。等机会到了，马家店想不开张发财，都拦不住了！
果真如此吗？答案就让他来揭晓吧：汉章帝刘炟！刘炟的回答是：这些都是真的！
当初，刘庄为扼制外戚，还杀了梁松和窦穆。曾牛气哄哄的梁家和窦家集团，就此暂时关门歇业。然而刘炟现在却想说：马家店歇业更久，现在该是让他们重新开张的日子了！
刘炟决定提携马家帮。他之所以这么做，只为两个字——报恩！刘炟是个孝子，知恩图报是他的优点。要知道：没马皇后，就没他刘炟的今天！刘炟是贾氏所生，在刘庄的儿子排行榜中名列第五。如要排队当皇帝，这辈子都甭动那个念头了！
然而，当刘庄把他送给马皇后哺养后，奇迹诞生了！他这个贾氏的孩子，就像一根木头，到了马皇后手里，被打造成了伟大的艺术品，还当上了皇帝！
刘炟是知道马皇后的辛苦的。可母亲对孩子的爱，永远都只是付出不问回报的。多少年来，马皇后从侍女、贵人，到皇后，再到现在的皇太后，都一直保持着勤俭的生活作风。她无欲无求，连身上的衣服，都不曾浪费过一块布。刘炟要报答她的养育之恩，不能报到她身上，唯有从重用马家外戚开始！
刘炟报答马家，第一件就是替外公马援正名。刘庄驾崩前，曾给过马家一个优惠政策，就是可以让马家给马援修祠堂。刘炟觉得还不够，于是给马援追谥忠成侯。接
耿恭回国篇(2/7)