操来到了陈留郡己吾县，在这里散尽家财，又得当地孝廉卫兹散财相助，招募义兵五千人，随时准备起兵讨董（曹操之父曹嵩曾化亿万钱去买太尉，而最后曹嵩之死，也因为当时护送曹嵩的徐州牧陶谦的手下见财起意，由此可见曹家绝对是巨富之家。那为何招区区五千兵还需要卫兹散财以助？）
史书记载曹操“少机警，有权数。而任侠放荡，不治行业”当时之人谁也没发现曹操将是中国历史上的一位超级奇才，只有桥玄、何颙二人看出曹操的非凡之处。何颙认为“汉家将亡。安天下者，必曹操也”桥玄则这样对曹操说“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎？君可先交汝南人许劭，以扬你之名”曹操听了桥玄的话，便去劫持了许劭，让他非要对自己说出一句评语。许劭无奈之下，说出了一句流传后世之评“你，治世之能臣，乱世之奸雄”据史书记载，曹操听完这个评语，大喜而去…
讨董行动由原太尉桥玄的族子、东郡太守桥瑁发起(《三国演义》中，由曹操发起)桥瑁以中央朝廷三公的名义向各州郡发布檄文，列举董卓罪恶，号召天下共起义兵，为国除贼。袁绍在渤海郡也大肆招兵。勃海郡的上级单位、冀州牧韩馥为此曾数次派手下从事前往监察，使袁绍不得妄动。如今接到桥瑁发来的讨董檄文，韩馥犹豫之下，招来诸从事商议“如今这般局面，我应站在董卓一边还是袁绍一边”
韩馥话音刚落，治中从事刘子惠便挺身答道“将军兴兵为国，何论袁、董？不过兵者凶事，不可为首。将军可遣使联络他州，共同举事”韩馥深以为然，便亲自给袁绍写信，表明自己的立场，听其举兵。
初平元年（190）
诸侯起兵篇(4/7)