与孙权使者暗通，谤讪朝廷；3孔融与祢衡互相吹捧。最后，曹操下令把孔融夫妻及其二子全部斩首示众。
孔融故友脂习当初曾劝谏孔融不要刚直太过，以免遭祸。孔融死后，许都城中没人敢为其收尸。脂习来到孔融尸体旁放声大哭“文举(孔融字文举)既死，我也不愿求生了”此事被曹操得知后，下令将脂习收监，本欲杀之，后又赦之。再之后，脂习为孔融全家收殓安葬，曹操亦不复问。
8月，刘表去世。留下长子刘琦与次子刘琮争夺继承权。刘琮是刘表后妻蔡氏所生，又娶了蔡氏的侄女，蔡氏自然爱琮而恶琦。便与其弟蔡瑁、外甥张允一起，一遇到机会便在刘表面前诋毁长子刘琦而称誉幼子刘琮。搞得刘琦日夜不安，数次向诸葛亮求教自保之术。诸葛亮始终以“这是公子家事，外人不便与谋”推脱。终于逼得刘琦使出狠招：有一次，刘琦邀诸葛亮登上高楼，暗中命人撤去梯子，然后道“现在上不至天，下不至地。言出君口，入于我耳。再请先生赐教”诸葛亮无奈，只能说出了两句话“君不见春秋晋国时，申生在内而危、重耳居外而安吗”刘琦顿时醒悟。
正逢江夏太守黄祖被孙权杀死，刘琦便主动向父亲请求，最后终于使得刘表同意自己去继任江夏太守。
当刘表病重时，刘琦曾返回襄阳探病。却被蔡瑁、张允以“镇守江夏重任，不可擅离”为由拒绝。最后逼得刘琦只能在父亲房外大哭一场而去。
刘表死后，蔡瑁、张允等人便假传遗命，立刘琮为嗣。刘琮以侯印授刘琦。刘琦不受，怒投之于地。随后便欲起兵，以吊丧为名，杀奔襄阳去讨说法。然而此时消息传来：曹操大军将至，刘琦慌忙逃奔江
赤壁前奏篇(5/7)