祁重之背靠大树席地坐着，嘴里嘎嘣嘎嘣嚼着一块冰糖，把双脚伸到火堆旁取暖。他喜欢吃这玩意儿，不像别的甜品那样让人发腻，吃多了也不必担心坏牙，是小时候娘亲唯一允许他碰的零嘴儿。
想到娘亲，他把后脑勺抵上树干，眼睛里倒映出满天星子，就维持仰头望天的姿势，开始专心致志地出神。
他的爹娘失踪在北疆，活不见人，死不见尸，奶奶年事已高，乍然听闻这样的噩耗，隔夜就撒手西去了，留下当年未满十五的祁重之，叫天不应，叫地不灵。
他的义父为人忠厚仗义，不仅帮六神无主的他妥善置办好了丧事，还将他接到家里来常住，更甚至扔下了手头大大小小的生意，亲自去塞外走了一趟。
他这一走就是三四个月，祁重之盼星星盼月亮，却盼来了两罐掺了土的骨灰。
当年的边塞很不太平，天高皇帝远，北疆与中原边境的几座小城频繁发生纷争，大珣朝廷迟迟不派人来管，于是小打小闹愈演愈烈，最终发展成了攻城略地规模的两国战事。
北疆自从出了个鬼帅后，原本散乱野蛮的军队渐渐严谨规整起来，畏惧神鬼之说的陋习虽然还有，但鉴于他们自己的主帅就是“天降神使”，中原这方面的老计策显然就对他们不太好用了。
祁家父母去的不巧，正赶上战事焦灼的时候，二人为了赶制手头一把新剑，不惜以身涉险，往边境寻找一种稀有铁矿作为主要材料。不想在回程当夜，北疆突然举兵攻城，守城的大珣官员是个胆小如鼠的饭桶，没等抵御过一注香的时间，便收拾家当弃城逃了。
还因为怕敌军追来得太快，临逃走的时候，顺便把各路城
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