元帅赫戎前往边界安抚民心，择吉日动身。
这个吉日就是即日，赫戎只身赤条条去，没带兵马护卫，没有赈灾金银，唯独有一匹陪伴他征战多年的老马，还因为长途跋涉，外加气候恶劣，马腿上诱发了寄生虫，本来四天左右的路程，足足拖了半个月才到地儿。
老马忠诚，虽然走得慢，路上却从未闹过脾气，等送他抵达受灾部落，两条后腿已经溃烂流脓了，自此倒在地上，再也没能爬起来。
“族民们认为它是罪徒，是没有灵智，只会拖累主人的畜生，理应拿它的头颅来慰藉发怒的上天。”
“于是我砍下了它的头，摆在那些被压死的牛羊前面。”
说这话的时候，赫戎盘膝坐在关帝爷座下，语调很平静，好似在跟祁重之叙述：今晚吃的那顿饭，饭里少搁了一勺盐。
顿了许久，就在祁重之怀疑他是否走了神时，他忽然又道：
“它还活着。”
——在还活着的时候，被自己的主人亲手斩下了头颅。
祁重之眼皮一跳，隔着熊熊燃烧的篝火，抬目看向他的脸。
没人知道当时还是少年的赫戎在想些什么。
他在满地飞石前整整跪了一夜，关外的风骤且疾，刀子一样刮着他的脸。牲畜尸身散发出的腥臭味直钻鼻端，他握拳抵在左胸口，低头静静祷告，像是与数千个石块化为一体的冰冷雕塑。
他是天降的神使，承载了北疆族民的希望，是唯一能与鬼神沟通的人，为族民赎罪、祈福，是他生来就应该做的。
竖日清早，第一缕阳光投映在大地，深夜里黑漆漆的石块，在光照下竟改头换面，坑坑洼洼的表
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