答案很简单：通过强力压缩，直接把柴油压缩到自行爆燃。
正因为如此，所以柴油发动机的压缩比全面高于汽油发动机。
不过压缩比再高也存在着一个临界值，如果超过这个临界值，发动机就会承受不了。柴油发动机的压缩比值的区间大概为12至22之间，也就是说最高的比值为22，很少有柴油发动机超过这个比值，即便超过，也超的很少。
之前就说过，压缩比越高，对于缸体材料的要求也就越高。高压缩比较高的情况下虽然可以从柴油之中获得更高的能量爆发，但会严重损害发动机，就算发动机不爆缸，也会加速发动机的磨损，大大降低发动机的使用寿命。