东瀛的大军在二月底便出发了，薛之章任职兵部尚书，负责后勤统御之事。因此也忙的整日整日见不到人。国丧之中，又不许听曲儿看戏，闷得薛蟠无法，只得不断折腾自家的几个铺面。一两个月下来，进益又多了不少。就这么百无聊赖的折腾着，日子一晃就到了四月中旬。
当下又值宝玉生日已到。原来宝琴也是这日，两人相同。薛蟠上午忙着给宝琴送了礼物，又张罗着家下人将后花园子收拾出来，备好了瓜果酒菜接待前来给宝琴庆生的各位闺阁密友们。宝钗在家憋闷了好几年，也趁此机会疯玩了好一阵子。薛蟠一介外男，倒是不方便凑合进去。遂安排打点好了之后，便施施然的出了忠信侯府。一路打马去了荣国府，给宝玉祝寿。
这日王夫人并不在家，凤姐儿也抽空子回王子腾府上探望长辈去了。贾母的精神也不大好，强撑着接待了薛蟠又草草的寒暄了几句话，便吩咐鸳鸯将人送到园子里去了。
一路上，薛蟠只觉得这满府冷冷清清的，也不曾想往年那般热闹。不由得有些狐疑的问道：“今日可是宝玉的生辰，合该大伙儿热闹热闹的好日子。我怎么瞧着府上冷冷清清地，不比往年了。”
鸳鸯闻言，回首笑道：“二太太去修国公府上赴宴了，至晚间能回来。琏二奶奶回了王府，想必是因为这个缘故，大爷才觉得府里清静了不少。”
薛蟠闻言，不由得一笑。“也是，少了凤丫头这个风风火火说书似的人物，确实清静了不少。”
说话间，两人便到了。正瞧见袭人和晴雯两个不知为了什么拌嘴呢！
薛蟠清了清嗓子，径自喊道：“拜寿的客人来了，宝玉还不出来‘接客’！”
红楼之皇商_分节阅读_260(3/5)