，蹲在河边，猫着腰，洗着又臭又脏的衣物。
果妈在码头找活干，给船员们洗衣服，每月所得少得可怜。
果妹出生后，果妈的身体一度十分虚弱，卧床不起。生活的磨难和过劳使得她疲惫病痛，她已干不了重活。果妈是渔女，在船上长大，不懂织纫，否则做点针线活，也好过给人洗衣服。
李果没有什么心思洗衣服，他一个孩子，毛手毛脚，也洗不干净衣服。更多时候，李果挽高袖子，裤筒，赤脚踩淤泥中。他钻进迎风摆摇，翠绿高高的“芦苇丛”里，弯身掰茭白。
但凡能吃的，都逃不过他“法眼”。
河岸居住的尽是码头脚力，水手，环境脏乱，这河边野生茭白长势茂盛，吃的人却不多。
李果每日提篮去掰几头茭白，回家清水煮食，做为一家口粮。
茭白不易储存，得现摘，要不早被李果尽数掰走，带回家存着慢慢吃。
自从挨了果妈一顿捶，李果再不敢打静公宅的主意，虽然秋日，宅中的花果正值采摘时节。