吴伯靖两指夹起，仔细端详，他从形制、纹样认出这是番人的指环，而非中国之物。
“此物做工精细，唯可惜样式有些老旧，近来在指环上镶嵌红蓝宝石，新奇昂贵，倒也有趣。”
吴伯靖将戒指归还，对它的兴趣已索然。
四五盏酒下腹，因着明日要春闱，不能饮多，赵启谟和吴伯靖话别。此时秦仲平早已被仆人搀回家去。吴伯靖将赵启谟送出。吴伯靖突然说：“昨日午后，在里杏村店见着你的马。”赵启谟听后，显然平静，他说：“我与一位刺桐友人出游，去看鲤龙池。”吴伯靖笑说：“既是你的友人，下遭介绍我认识。”
赵启谟在京城的朋友，很多都是吴伯靖的朋友，两人打小便是好友，铁哥们。
两人路过花廊，走至门口，吴大力揽抱赵启谟的肩膀，诚挚说：“老弟，明日登科，可就是天子门生，百姓的父母。我也跟着沾光，勉力！”
视功名如粪土的吴伯靖，却是始终觉得赵启谟只有登入仕途，才能实现他那远大的抱负。他这位老友，品格高尚，聪明睿智，日后必然大有作为。
似乎所有人，都觉得赵启谟必然能登科。果然，到春闱结束，赵家守候在贡院外的仆人，狂奔回家报喜。而这个喜讯，也由阿鲤报至吴宅。吴伯靖见阿鲤一路奔跑，疲惫不堪，问阿鲤还有几家需要通报？阿鲤说：“还需到朱雀门街去。”吴伯靖冷声说：“以我所知，启谟并无交友住于朱雀门街。”阿鲤这才意识到自己说漏嘴，连忙闭嘴。“这是要通报朱雀门街的谁”吴伯靖询问，他知道朱雀门街，其实有位启谟的友人，那是个姓李的刺桐人。
“回吴衙内，是二郎的一位友人，
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