队伍远去，人群追涌而去，意犹未尽。李果坐在树杈上，静静查看撕出一个大口子的袍摆，神情惆怅。在欢呼、亢奋过后，是无尽的寂寥和冷清。
桥上的人们仿佛为一阵大风刮走，一转眼哗然而散，只剩零散几人。周政敏和阿棋在柳树下找到李果，政敏笑呵呵说：“果员外机智，原来上树了。”他们两人被挤到河中，落在一艘船上，这会才艰难爬上来。
“恭喜果员外得一位探花郎的好友，往后多照拂，富贵勿相忘。”
周政敏在树下躬身行礼。
李果知道他就爱胡诌，不想搭理。李果攀爬下树，不慎踢掉一只鞋子，正打在周政敏肩上。“哈哈”，阿棋忍俊不禁。
今晚赵宅举行酒宴，将通宵达旦，李果收得阿鲤请柬，但他没有前去。酒宴上显然会有许多赵启谟的显贵友人，李果一个小商人，和这些人聚在一起，实在突兀。恐怕吴伯靖也在，若是挨他一个指责的眼神，李果便要退缩了。不是怕他，而是仿佛自己真得就要将赵启谟给害了。
也诚然如李果猜想，酒宴当夜，赵启谟在京城的好友，同窗都来了，甚至吴伯靖也前来。喝至凌晨，友人大多散去，只剩赵启谟、秦仲平、吴伯靖三人。
吴伯靖倒满一爵酒，跟赵启谟说：“这赔罪酒，我喝了，若还不行，我当面与他道歉便是。”
连喝一晚的酒，吴伯靖醉得东倒西歪。见吴伯靖还要灌下一爵酒，赵启谟拦下说:“别喝了，你醉得厉害。”吴伯靖不听劝，嘴里念叨着：“好哥们，二十载交情，我岂会不认你这兄弟。”赵启谟将他扶住，应和说：“知道，知道，你先去歇下。”秦仲平起身搭手，两人合力将吴伯
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