游满怀报国赤诚，但因朝廷腐败，只求苟安无意进取，他复国的壮志一直无法得到伸展的机会。
淳熙二年（1175年），范成大邀陆游入幕僚，为成都路安抚司参议官。陆与范素有诗文之交，因此不甚拘守官场礼数，以致引起同僚讥讽；又因复国抱负和个人功名长久无法得到伸展的空间，故常有较放纵轻佻的行为，被同僚指责为「不拘礼法，恃酒颓放」。
於是陆游索性自号「放翁」，并在诗中自我嘲解。淳熙五年，提举福建路常平茶盐。淳熙六年，改提举江南西路。淳熙十三年，知严州。淳熙十五年，担任军器少监。
之后历经多次升降官职，在光宗绍熙元年（1190年）之后的二十余年，长期蛰伏在山阴老家农村，家居时「眼明身健何妨老，饭白茶甘不觉贫。」
因为养生有术，嗜食薏仁和木耳，到了晚年，依然耳聪目明。庆元五年（1199年），陆游曾为韩侂胄写《南园记》，据称韩侂胄命四夫人擘阮琴起舞。
在勉励韩侂胄勿忘抗金中兴。期间虽仍有向朝廷提出抗胡作战的主张，但始终遭受非议。最后於在嘉定二年（1209年）抱着未见国土收复的遗恨与世长辞，享年85岁。
陆游一生力主北伐，虽然屡受主和派排挤打击，但是他的爱国之情至死不渝，也与尤袤、杨万里、范成大并称「南宋四大诗人」。
死前曾作《示儿》一绝：「死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭毋忘告乃翁。」，堪称是最能表现陆游创作精神的代表作。
他的诗产量极多，至老仍然创作不懈。实际上创作了一万多首，经他自己删除淘汰之后仍有九千
第九十二章 不拘礼法，恃酒颓放(5/6)