遇上当时吏部左侍郎秦敏之妻，一见自己拉着手不放，连夸生得好，又旁敲侧击几句，听闻还未许配人家，当场褪了一对上好的玉镯。数日后，官媒上门连声道喜：秦侍郎府为嫡出三爷求娶常家二姑娘。
忆起往事，常氏只觉恍然如梦。两个女儿都生得像她，养在京中首辅府总是名头要好听的多，将来婚嫁时也不必像自己这般受蹉跎。再者养在老太太身边的几个女孩行事大方得体，不比自己小门小户出身倒是误了雅儿。
直到掌灯时分，有丫环进来，常氏才收泪命摆饭，只她与秦昌两人用饭。
不日，春暖花开，河道消融。常氏意欲南下，置办席面一家人都坐在一处，席间常氏体贴周到，照顾每个子女。知言只闷头吃饭，不理其它，知雅轻声啜泣，常氏未多看她一眼，还是秦昭哄着妹妹。
一时饭毕上过茶，常氏坐在上首扫视一圈众儿女，方开口：“明儿我就要回苏州，府中只剩你们姐妹兄弟。在府里你们几个要和气，若有一二嫌隙之处，总是自家姐妹莫要生分。”她又叹气：“这些年总是我的不是，对你们照顾不周。”
知言等回话：“蒙母亲恩待，不敢做他想。”
秦昭起身向三太太许诺：“儿子定会仔细照看诸弟妹，请母亲放心。”
三太太凝望长子许久，见他身量已超过自己，相貌英俊，听闻公公最喜这个孙儿。半晌，挤出笑容：“几个弟妹交给你，我最放心。但昭儿也应保重自己身体，读书练功不必太拼，你尚年幼，不急于一时。”
秦昭低头：“谢母亲关怀，儿子定爱惜身体。”
知画也向母亲承诺：“母亲放心，七妹交给我，女儿再不会
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