里十几个女孩，唯知娴起绮心，杜六郎，那也是个出色的孩子，倒退五六年，这门亲事秦杜两家皆大欢喜。现在比登天还难，能怨谁，公公、杜家、还是自己的哥哥。
思及娘家，大太太心中再添愁肠，舅家表兄该是七月便出孝，婚约还能做数否？舅家所在宁波，离扬州不远，兄长气量狭小，在江南只手遮天，他争天争地是男人间的事，能否容下知娴尚是两说。
女人啊，便同砧板上的肉，任人宰割。大太太望着窗外的桐花，肆意飞扬，心中自嘲，来生变花做草，随季节吐艳争绿，万不再做女人，这般苦吃一遭足够。
知娴等不住母亲发话，开口为己辨解：“母亲莫再要自欺欺人，依眼前形势，岳家舅舅不会认也不敢认这门亲事，大舅舅视秦家人为异类，女儿自幼便知。那怕女儿嫁过去，处处受人制约，不得畅快，不如早做决断解了婚约，免得丢脸面。”
大太太怒语：“住口，你不嫁岳家表哥，意欲嫁给何人，杜六郎，先不说你祖父，去问杜家是否愿意娶秦家女儿，把你的心思收起来，我当没这回事。”
知娴被说中心事，索性全认了：“女儿是思慕杜六郎，他比外头那些人要干净的多，不屑耍阴谋诡计，当是顶天立地的男儿，女儿并没有错。”
大太太怒极抛却素日教养礼仪，抓起身边的茶碗冲知娴砸去，却是扔偏，落在地上摔碎发出声响，惊动屋外的丫头婆子，一干下人从未见到大太太这般行径，相互交换眼神，疑惑不解。
知娴眼泪落下，膝行到母亲身边，求饶道：“母亲且莫动怒，是女儿言语无状，女儿再是不敢，我听母亲的吩咐便是。”
大太太泪眼婆
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