厨房处和粗使上的人也裁减了几个，都是素日有些不妥，偷奸耍滑，好吃懒做等等。
知言陪孟老太太坐在上首，听冯婆子调配有度，孟焕之一直在旁只听不语。最后，前面两处下人都已有了着落，冯婆子从檐下折返进屋，朝孟老太太打个眼色，绕到里间捧了几个匣子出来。
周妈妈候在屋内心扑腾、扑腾跳个不停，强自镇定，安慰自己说不会有事，撵了谁也不能撵大爷的奶娘，孟家不会干这种没天理的事。
孟焕之看一眼冯婆子手中的东西，站起来走到周妈妈眼前，先做一揖：“奶娘养我长大，如同半母，恩情难以报答，我日夜心中不安。”
周妈妈争扶住孟焕之，受了感动眼中泛着泪花：“大爷快莫折杀老婆子，你这么有出息，若是太太还在，她该有多高兴。老婆子只是代太太照看大爷，冷了热了，缝衣送汤，都是本份，当不起大爷的礼。”
孟焕之扶周妈妈坐下，言辞恳切：“幼时诸事，我都记在心里。正是因为如此，不能让奶娘一家继续为奴做婢。我同祖母商议过了，城中那间米店带着一个院子，数间瓦房，可经商，宜居住，临着街市，正好可安置奶娘一家。”
周妈妈因受惊张大嘴巴，一副不敢置信的表情。
孟焕之继续说：“城外有处小庄子带着百亩地并十数户庄奴，土地肥沃，田产收成不错，也给奶娘做为养老用。并祖母和我都各出五十两银子，奶娘压在箱底备做急用。非是孟家小器，实乃钱财太多，倒显眼，引了旁人注意，怕的是有人心存不轨做出恶事。”
奶娘不等听完坐在椅上号啕大哭，口口声声嚷叫：“太太，你倒是睁眼看看，老婆子辛苦养
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