真是过意不去。”
孟焕之打心底可惜乔骏的境遇，国家正值用人之际，难得一见的将才折戟沉沙。放眼望去，再是无人能与乔骏比肩，张盛犹在年少磨砺时节，负不起千钧重任。
孟焕之费了气力在天子面前为乔骏求情，绕着弯子把他发到北边要塞处。但愿有朝一日能有乔骏的用武之地，一洗前辱，重振神气。
乔骏眼中的颓废逃不过孟焕之的眼睛，这也是一直以来担心的，他负手上下打量一番乔骏，脸上现出凝重之色。
“大表哥，此行你要去牢关扎根，要塞之所地势险要，风寒浸骨，还望多保重。”
一听到牢关，乔骏猛抬起头，眸中闪着亮色，浑身紧绷，犹如猎豹出击的一刹那间。那是二妹战死的地方，孟焕之当真用心良苦，把他放到牢关，提醒他不要忘了前仇。
乔骏微翕嘴皮，笑容一闪而过，“谢过妹夫。”曾几何时，他一心想同孟焕之讨近乎，对方从头至尾客气疏离，只以世子相称。如今虎落平阳，倒收获诚心诚意大表哥称呼。
秦昭在旁观望许久，适时上前轻拍乔骏的肩头，“大表哥一路好走，京中的杂务交于我便是。且莫多想，欠你的终究逃不过。”
君子报仇十年不晚，乔骏颔首。他不应沉沦，做出亲者痛仇者快的事，将来那怕是做个马前卒，也要在沙场上拼命出力。
成年男人之间说话点到为止，乔骏把谢意埋在心底，跟随衙差继续上路，身后孟、秦二人目送他走出老远，才上马回燕京。
前路漫漫，骏马失蹄，带镣出行，乔骏的一生还很长。
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