云录彻头彻尾就是一个大笑话。”
“你待如何？”司马清的语调不掩慌张。
孟焕之轻轻拂落衣袖肩头落下的草木纸灰，信手指向前方，“与它们一般命运，而且终此朝江都不再设书院学堂。万莫叫屈，这都是前辈之功劳。”
司马清紧抿薄唇，不再发一言，跟着众位族老离去，夜色中一行人打着的灯笼从近及远，渐渐消失不可见，惟留烧焦的气味在原处。
长盛派来新的钦差接替王善叔和孟焕之，两人启程北上之前，司马家对司马清的处置也已公布——废除族长之位，关在宗祠中闭门思过。
那样的一个骄傲的人不能容忍这般失利，司马清神智微失常，紧捧着清云录不肯撒手，偶尔语出惊人：“阿筠，你回来了？”一抬眼间，瞧清来人，浑浊的双眼恢复清明，闭目不再发一言。
江都城外船坞间的大太太听说后，放声大笑，陪着她一同南下的大老爷并秦旭从未见过这等架势，一时愣住不知所措。
笑声歇后，两行清泪从大太太眼角流下，她已见过同母兄长，才半百年纪的人犹如八十老翁，抖抖嗦嗦，全无找不出昔年风流才子的半风潇洒。
生母已逝，兄长也恐不久于人世间，书院被焚烧查禁，江都今颜改旧貌面目全非，她还有必要再踏进重游故地？
“回罢”，大太太抬着泪眼望向丈夫和儿子，见他们满是关切的神情，心底不由一暖，轻声呢喃：“回家吧，出来久了，章哥儿也该喊着要祖母。”
“好！”大老爷握住妻子的手，微用力以示安慰。
惟有秦旭不甘心，带了人亲探扬州书院，山门上贴着官府的封条，兵士佩着
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