欲哭无泪，辗转找到孟焕之，如此如此一说。孟焕之却是怒了，有人胆敢冒充他的岳父行欺骗之事，继而污蔑他的名声，他要报官，请大理寺还一个公道。
事情明摆着，权势面前不得不低头，最终织造局的差事花落别家，这帮下套的人竹篮打水一场空还惹上一身臊。官府的衙差们成天盯着他们不放，今天顺走两张银票，明天拿走一匹上好的锦缎，永无宁日。
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秦晓的事虽了结，二老爷却是气怒交加一病不起，四月中死在任上。
二房嫡女知静才进京坐稳荣安伯夫人的位子，听闻父亲病危，又与丈夫、堂兄一道赶赴湘楚。跋山涉水，一路疾行，她还是没能赶上见父亲最后一面。
远在街口眺望到秦府前挂着白幡、素白灯笼，知静在车驾中失声痛哭。古礼奔丧，女儿们是要哭着进门，真正失去亲人时不用礼法约束，悲从心中来。
府中秦明与几个兄弟赶在他们前头到，勉强与父亲说上话，白衣缟素，缫麻重孝，守过了七七四十九天后，众人扶灵回西北原籍。
知静抽空见到了半身不遂的三哥，临来时想好骂他的词语全都说不出口。秦晓也如半死人一样闭目不理会嫡亲妹子，兄妹俩对坐半晌无言。
许久之后，知静缓缓开口：“三哥，你还记得菊香吗？”
屋里有一股腐朽的气味，床榻上的人隐在帘帐后，一张消瘦的俊脸辨不出神色。
知静自说自话：“那年，菊香背着我偷了许多好东西，猫眼石、顶好的玉器、屋里几副不常用的象牙摆件，数不清的金首饰，她全给了你。后来，因为九妹丢了蜜蜡海棠，我才发现自个身
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