将近午夜的时候，霍华德庄园万籁俱静，玛丽确信连最精力充沛的吉蒂那帮年轻人也已经就寝了，于是她悄悄起身，换了一条在夜色中不很显眼的深咖啡色裙子，离开房间，她的脚步很轻，走廊和楼梯上很静谧，仅有墙壁上长明灯的微弱的灯光在闪烁，玛丽有些不安，她下意识地觉得有什么东西在暗处窥探着她的行踪，她猛得回头，走廊里空无一人，她松了一口气，推开大宅沉重的橡木门，月光在门厅的地毯上流泻出一道银白色的波痕，然后又被阻隔到了门外。
今晚的月色朦胧，玛丽深深吸了一口清爽的空气，白天的烈日所留下的余温在霍华德庄园的夜色里慢慢地蒸腾，玛丽没有像上次那样打起了冷战，夜风轻柔，轻轻拂去了在宅邸里感到的阴森，她沿着碎石小路轻快地向树林那头的河边走去，虽然今晚的月光没有上一次夜晚那样明亮，但是这条路玛丽走过无数遍，她即使闭着眼睛都能找到河边那黄百合花盛开的地方，更何况就在白天的时候，她刚刚在那里与里斯本牧师进行过一次非同寻常的谈话。
玛丽在走出宅邸大门的时候，恰好听到大厅里的座钟响起了午夜的打钟声，所以当她来到河边时，比约会的时间略晚，但是令她奇怪的是，河边一个人都没有，只有黄百合花们静静地合拢着花瓣，在夜风中打着盹。这似乎不是列斯特伯爵的作风，虽然他不是一个绅士，在玛丽的印象中，他却是非常的守时，难道是因为自己迟到了五分钟，他就等不及离开了？
玛丽觉得这种可能性不大，他似乎还不是那种死心眼儿的人，更何况女子在与人幽会时，迟到是一种自抬身份的手段，让情人等着心焦乃至绝望，然后才给他突然出现的惊
傲慢与偏见之玛丽小姐_分节阅读_37(1/12)