老太爷到底年纪大了，骂得一回便扶桌坐下自有人替他揉脸拍背，饮上一口香茶，这才又叹一声：“罢了，”抚着心口摇一摇头：“罢了”
叶氏素了一张脸，垂眉听着，一路回去就往小佛堂去，跪在佛前念了两卷经，这才放下朱砂笔，那一张黄纸上头印的圈圈，一大半儿都快填满了。
昨儿胡乱理了一间屋子睡，今儿见过了老太太，老太太却拉着那少年的手，问他生辰，这一问了不得，他竟也是个属蛇的，老太太一听他属蛇，眼泪就下来了：“外头那些个小僧小道也怜惜，怎么自家人竟苛待起来了。”
又是赏衣裳又是给吃食，少年肚里饱了，吃相倒也斯文，老太太年老心软，便觉得这是一桩大善事，说带了他回去，就在老宅里读书。
叶氏这才差了春燕回来安排，就在别苑里住下，先闲读诗书，回去了再跟着一道进学，丫头们不过听个半截，倒都叹一回，却隐隐把这错处都归在了二老爷生父身上：“咱们在外头，哪里知道老家的事，若不是二爷进了大房里，怎么也轮不着他在族里横行，说丁是丁说卯是卯的，倒累得咱们太太听训。”
石桂还是一样，只带耳朵不带嘴，说得多了，春燕在里头咳嗽一声，小丫头们吐吐舌头，各自缩了脖子不再说。
春燕开了箱子捡出一套文房来，叶氏原吩咐了叫她送去，可她有了年纪，那一个也不是黄毛小儿，又是到外院去，总归不妥，眼儿一溜，廊下几个丫头都到了知人事的年纪了，小的又怕不稳重，叫人打听了事去，看到石桂身上，微微一笑：“石桂，你把这个送到竹林精舍给宋小相公去。”
这趟差事本就没有油水，交给石
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