里是真亲，上了门来，也得打发几个铜子，咱们也有名有姓的，外头蒙不着的多，你说不得就是赶了巧，要是说石菊，这会儿门上已经打发出去了。”
石菊是家生的，再没有爹娘寻上门这么一说，石桂知道她是好意，可这会儿哪还能分神想旁的，连冲她点头笑一笑的功夫都没有，可听了淡竹的话，心里倒踏实起来，顿下脚步道：“我知道了，你回去罢。”
淡竹还不放心，仔细看她一回，知道她自来要强的人，许是不想让人瞧见，停下步子：“那你去罢，我去幽篁里，再叫个人来侍候着表姑娘。”
若是真的上了门，也好让石桂跟家人聚一聚，免得她还得挂心差事，石桂别过淡竹，一路往偏门上去，分明还在四九里，却一脑门都是汗，手心后背汗涔涔，心里期盼着是，又想着若真是要怎么办。
石桂绕过月洞门去，差点儿撞上宋勉，他下了学，抱了满怀的书册，正往里走，冷不丁石桂冲出来，往后退了一步，手上的书落了满地。
石桂急慌慌要往偏门去，撞着宋勉，一句堂少爷还未出口，宋勉就问道：“你这是怎么了？挨罚了？”
石桂摇摇头：“门上说我爹来了，我去看看是不是。”蹲下身就要替他拾书，宋勉摆了手：“你赶紧去罢。”
石桂这会儿再不跟他客气，也顾不得上道上有没有人瞧见了，一路往外头跑，到得门边气喘嘘嘘，出去却没瞧见人。
守门的小厮拿眼儿不住她脸上打量，石桂在偏门买过一回冰花，报过名姓，若不然也不会这么快就递消息到府里，她急声问道：“小哥可瞧见来认亲的。”
那小厮也就十来岁的年纪，因着石桂生得
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