淡竹包上，有意再问一问宋之湄的情状，笔尖儿沾了花汁，一面描一面道：“大姑娘身边可不就没了侍候的人？”那句“白露水晶走了”，到底没说出来。
淡竹翘着手指头等着，嘴里含着糖块儿：“这是老太太罚她呢，白露水晶回乡了，连大姑娘身边的婆子都换了人，人都已经补上了，我听着一耳朵，一个叫玲珑一个叫秋月，是老太太房里孙婆子的孙女儿。”
石桂默不作声，宋之湄身边换过两个丫头，婆子也叫调离了，可事儿只怕还没了结，宋之湄知不知道她那两个丫头的去处。
不论知道还是不知道，都不是她有能力左右的，一出神把那花汁儿抹出来了，淡竹“哎呀”一声，石桂回过神来，拿软布擦个干净，等石桂再跟着叶氏去上房的时候，宋之湄便不来给老太太请安了，暑气一盛，廊道两边都挂起了竹帘子，日头晒进来，就放了帘子隔一隔。
屋里置了冰盆，小丫头们就站在屋外回廊里，有帘子隔着总能挡一挡太阳，石桂等着叶氏做早课出来，珊瑚出来吩咐小丫头七宝：“你告诉孙婆子去，过两日是破日，老太太放三百六十盏赦孤灯，叫人预备彩纸彩扎，给地藏王作道场。”
蝉鸣鸟叫，一声声叠起来溜进石桂耳朵里，好似听清楚了，又好似没听清楚，七宝应了一声是，取了油伞儿挡着太阳往外去，路过的时候还跟珍珠嚼了一句：“这还没到中元节呢，怎么就放起河孤来，到中元又得放多少，怎么也得翻一翻。”
石桂一口气梗在胸中，半日都没能吐出来，只觉得心里头发凉，往回廊上有太阳的地方站了站，出了一身汗这才觉得舒爽些。
晒了这么久的太阳，傍晚便觉得
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