石桂怎么也不肯：“再躺我骨头都锈了。”
明月这才作罢，吃了厨房里头两块干面饼子，喝了一罐水：“巡城的人手不足，到营里调人，我一听说这一片都要来，就应了。”
石桂出不得门，却中见门前过人的声音，差役在巡街，防着偷盗抢劫，人手不足，就往军营里借人，明月原来就苦恼不能回来看看，一听说要巡街，头一个应声。
一天要巡十来条街，是个苦活，出来的都是念着家里的，怎么也能绕个弯子回家看一看，看看家里是不是都好。
明月揽下了巡街的活，还真抓着些偷盗的，俱是欺负些老弱妇幼，石桂回回都给他预备些吃食，一队五个人，不能脱队，明月回回来看，都得同这些人招呼一声，石桂就多预备些吃食，人人都分着些。
明月来了几日，石桂便掐着点儿在门边等他，这些日子养病竟养得闲适起来，听见人过来，先把门打开了，往外一看却不是明月，是阿朵的情郎，笑眯眯同她打招呼：“他让吴千户叫去了，让我来说一声。”
石桂依旧端了饭食出来，也不觉着古怪，吴千户找明月是常有的事儿，可明月下午也没来，这回来报信的变成了阿朵，阿朵拉了石桂的手：“哥哥不叫我说，我却得告诉你一声。”
她跟石桂两个原来没多少交情，可经得那一回，却觉着跟石桂两个感情深厚，便不知她为人，心里也敬重她，把嘴巴贴着她的耳朵：“吴家姑娘不见了。”
石桂吃了一惊，她还记得那位娇倩姑娘，娇滴滴的人儿，性子也活泼，怎么会不见了？石桂满面疑惑，阿朵却道：“吴夫人去庙里给爹娘上香点灯，吴家姑娘跟着一道，在庙里走不见的，
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