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第三纪26年2月，康奈弗德郡，埃拉西亚
艾伦戴尔还是一如往日的阴霾。冬日的寒冷冰封了这个小镇的欢乐和生机。人们坐在壁炉前，盖着毯子，享受着橘红色跳动的火苗带来的温暖。窗外呼啸的寒风更能衬托出家的温馨和安逸。可是我还是要一大早起来，顶着冷风到火车站集合。
艾伦戴尔车站就在“鹿头旅店”的对面。现如今更多的旅店和酒店邻着鹿头酒店建了起来。但都是同样的白墙黑瓦，挂着各色精美的招牌，让这几间旅店看上去仿佛亲兄弟一般。但艾伦戴尔着实不是一个热闹的地方，很少有旅人光顾这里。我想酒店中住的大部分都是赫森斯廷公学的学生家属。赫森斯廷公学是东部第一所男女混读的学校，学校是在老奥尔瓦特公爵和康郡伯爵的资助下建立的，三座红砖的新校舍重现了第二纪中期古典主义的风韵，很多体面家庭的孩子要这里度过八年的学生生涯。
这是我在赫森斯廷的最后一年，学校为我们安排了毕业观摩。不过这次活动是国会资助的。国王埃德蒙德三世离婚之后生了一场大病，然后就发了疯，而担任摄政王的尼尔斯王子因几次胡闹让他的子民对他彻底失望了。去年春天，国会终于通过了政教分离的议案。爱尔弗伯格皇室被赶出了国家权力中心，埃拉西亚王国终于走入了工业家和工党的时代。于是，我们的毕业观摩----也在国会的强烈要求下----从皇宫挪到了“伯林斯顿”的工厂。有些同学们失望的要命，一些贵族家庭的同学本希望能够于国王见面的，但现在他们甚至流下了失望的眼泪。我有些不太理解他们的失望，国王发了疯，甚至连人都不记得了，他又能给我们这
呢喃的童谣(1/16)